ปะเก็นยางถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่หลากหลายโดยต้องมีการปิดผนึกระหว่างพื้นผิวผสมพันธุ์สองพื้นผิวเพื่อป้องกันของเหลว ก๊าซ หรือวัสดุอื่น ๆ ผ่านไป ปะเก็นทำจากยางหรือวัสดุคล้ายยาง และมีหลายรูปทรงและขนาดเพื่อให้เหมาะกับข้อกำหนดด้านข้อต่อและการซีลที่แตกต่างกัน
ปะเก็นยางที่นิยมใช้อย่างหนึ่งคือในเรือ เช่น เรือ ในการใช้งานเหล่านี้ ปะเก็นยางถูกใช้เพื่อสร้างซีลระหว่างตัวเรือและดาดฟ้า หรือระหว่างส่วนตัวเรือ ปะเก็นใช้เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำซึมเข้าไปในตัวเรือและทำให้เกิดความเสียหายหรือจม ปะเก็นยางยังใช้ในยานพาหนะอื่นๆ เช่น รถยนต์ และเครื่องบิน เพื่อปิดผนึกข้อต่อและช่องเปิดต่างๆ
การใช้ปะเก็นยางทั่วไปอีกประการหนึ่งคือในอุตสาหกรรมท่ออุตสาหกรรม ปะเก็นเหล่านี้จะถูกใส่เข้าไปในระบบท่อเพื่อสร้างการปิดผนึกระหว่างท่อกับข้อต่อท่อหรือข้อต่อท่อ พวกมันปิดกั้นการไหลของของเหลวหรือก๊าซผ่านระบบท่อจนกว่าจะมีการปล่อยโดยเจตนาหรือควบคุมการไหล ปะเก็นยางที่ใช้ในระบบท่อสามารถทำจากยางธรรมชาติหรือยางสังเคราะห์ เช่น ไนไตรล์หรือไวตัน ขึ้นอยู่กับการใช้งาน
ปะเก็นยางยังใช้ในอุตสาหกรรมแปรรูปอาหารเพื่อปิดผนึกอุปกรณ์แปรรูปอาหารและระบบท่อ ปะเก็นเหล่านี้ต้องทำจากวัสดุที่ปลอดภัยต่ออาหารและสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและสารเคมีที่รุนแรงได้ ปะเก็นยางยังใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมการก่อสร้างเพื่อปิดผนึกข้อต่อต่างๆ และการเชื่อมต่อในท่อ ระบบ HVAC และส่วนประกอบอื่นๆ ของอาคาร
นอกเหนือจากการใช้งานทั่วไปเหล่านี้แล้ว ปะเก็นยางยังใช้ในอุตสาหกรรมและการใช้งานอื่นๆ อีกด้วย ในอุตสาหกรรมยานยนต์ ปะเก็นยางถูกนำมาใช้เพื่อปิดผนึกห้องเครื่องยนต์ ระบบขับเคลื่อน และส่วนประกอบอื่นๆ ของยานพาหนะ ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ปะเก็นยางใช้ในการปิดผนึกส่วนประกอบและข้อต่อต่างๆ ในเครื่องบินและยานอวกาศ ปะเก็นยางยังใช้ในอุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น สายสวนและท่อฉีดน้ำเกลือ เพื่อสร้างการปิดผนึกระหว่างอุปกรณ์และร่างกาย อุปกรณ์และการทดลองทางวิทยาศาสตร์ยังใช้ปะเก็นยางเพื่อสร้างซีลเพื่อป้องกันการรั่วไหลหรือการปนเปื้อนของตัวอย่าง ปะเก็นยางยังใช้ในระบบควบคุมสิ่งแวดล้อม เช่น ที่พบในแท่นขุดเจาะน้ำมันหรือสถานีอวกาศ เพื่อปิดผนึกข้อต่อและส่วนประกอบต่างๆ
ปะเก็นยางมีหลายขนาด รูปร่าง และวัสดุเพื่อตอบสนองความต้องการการปิดผนึกที่แตกต่างกัน รูปร่างทั่วไปบางอย่าง ได้แก่ โอริง ปะเก็นแบน และปะเก็นเรียว โอริงเป็นปะเก็นทรงกลมที่มีหน้าตัดเป็นวงกลมซึ่งผนึกกับพื้นผิวในร่องหรือภายในกระบอกสูบ ปะเก็นแบนเป็นปะเก็นสี่เหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยมที่ปิดผนึกสองพื้นผิวผสมพันธุ์ ปะเก็นทรงกรวยมีรูปทรงกรวยหรือทรงกรวยฟรุสโต และปิดผนึกกับพื้นผิวที่เข้าคู่กันสองอันด้วยรูปทรงกรวยที่เข้ากัน
วัสดุที่ใช้ในการผลิตปะเก็นยางขึ้นอยู่กับการใช้งานและข้อกำหนดในการซีล โดยทั่วไปยางธรรมชาติจะใช้สำหรับงานปิดผนึกทั่วไป ในขณะที่ยางสังเคราะห์ เช่น ไนไตรล์ ไวตัน และซิลิโคน ใช้สำหรับความต้องการการปิดผนึกที่มีความต้องการมากขึ้น ยางชนิดพิเศษยังใช้สำหรับการใช้งานเฉพาะ เช่น ทนต่ออุณหภูมิสูงหรือชุดแรงอัดต่ำ
ปะเก็นยางมักจะทำโดยใช้กระบวนการขึ้นรูป เช่น การอัดขึ้นรูปหรือการฉีดขึ้นรูป ในการอัดขึ้นรูป ยางจะถูกวางในแม่พิมพ์ภายใต้แรงดันและให้ความร้อนจนกระทั่งไหลเข้าไปในโพรงแม่พิมพ์ เมื่อเย็นแล้ว ปะเก็นจะถูกถอดออกจากแม่พิมพ์และพร้อมใช้งาน การฉีดขึ้นรูปจะคล้ายกัน แต่ฉีดเข้าไปในแม่พิมพ์โดยใช้กระบอกฉีดยาที่ฉีด ยางจะถูกกดเข้าไปในโพรงแม่พิมพ์โดยใช้แรงดันและให้ความร้อนจนกระทั่งไหลเข้าไปในโพรงแม่พิมพ์ เมื่อเย็นแล้ว ปะเก็นจะถูกถอดออกจากแม่พิมพ์และพร้อมใช้งาน
โดยรวมแล้ว ปะเก็นยางมีบทบาทสำคัญในการปิดผนึกข้อต่อและช่องเปิดต่างๆ ในอุตสาหกรรมและการใช้งานต่างๆ ช่วยป้องกันของเหลว ก๊าซ หรือวัสดุอื่นๆ ผ่านเข้าไป รักษาความสมบูรณ์และการทำงานของระบบและอุปกรณ์ต่างๆ